Dostihy - pre odvážnych ľudí a pre odvážne kone
Konské dostihy vyvolali vznik veľkolepého priemyslu vo Veľkej Británii.V lete sa konali rovinové dostihy a v zime prekážkové dostihy,tvz.Steeplechase.
História dostihu:
Prvé zmienky o konských dostihoch vo Veľkej Brtitáni pochádzali od Wiliama Fitzstephena,ktorý písal o pretekoch konaných v Smithfielde v Londýne roku 1074.Prvá dostihová dráha bola v grófstve Yorkshire a objednal si ju rímsky cisár Lucius Septimius Severus v rokoch 208-211.Až do 16 st.boli dostihy,,kráľovstkým športom"a zábavou šľachticov,Vo VB sa vláduci panovník už tradične aktívne zaujma o dostihy a o anglického plnokrvníka.Za vlády Jakuba I.sa usporadúvali oficiálne dostihy nedaľeko Richmondu.Jakub I.vybudoval lovecké sídlo ,ktoré sa stalo sídlom medzinárodných konských dostihov.Kráľ Karol I.financoval prvé preteky Gold Cup v Newmarkete v roku 1634 a od roku 1667 sa tam usporadúvali dostihy každoročne.Oliver Cromwell zakázal dostihy a až Karol II.opäť zaviedol tento šport.Zvýšil peňažnú odmenu a počet pretekov v newmarkete a zaviedol pravidlá a predpisy týkajúce sa hmotností a vzdialenosti.Aj dostihová dráha v Epsone,kde sa konajú slávne Derby,sa otvorila za jeho vlády.Kráľovná Anna a jej manžel dánsky princ Juraj veľmi silno ovplyvnili formovanie moderného anglického plnokrvníka.Boli to nadšení fanúšikovia dostihov a vylepšili plemeno dovezením arabských koní,vrátane slávneho Darley Arabiana,jedného z praotcov moderného A1/1.Počas jej vlády sa otvorili dostihové dráhy v Ascote(1711),kde sa konajú súťaže Royal Ascot,v Donsasteri a v Yorku.
JOCKEY CLUB
Je to riadiaci orgán dostihov vo VB.Pôvodne mal na starosti iba dostihy v Newmarkete,rýchlo sa však rástol a pokryl dostihy v celej krajina.Stále stanovuje pravidla dostihov,určuje dráhy,riadi súťaže,šlachtenie a licentáciu.V roku 1773 vymenovali Jamesa Weatherbyho za správcu knihy dostihov Jockey Clubu,kam sa zapisovali všetky súťaže na trati,a v roku 1813 vydali Weatherbyovi prvú všeobecnú plemenú knihu(General Stud Book),od ktorej sa musí dať odvodiť pôvod všetkcýh A1/1.Richard Tattersall založil v roku 1766 podnik Tattersall ako centrum stávkovania a konských trhov v Hyde Park Corner ,kde zostalo do r.1865.Dnes je Tatresall´sstále synonymom dostihov.Dor oku 1744 bola väčšina koní na dostihoch staršia než pätročná,ich vek sa však postupne znižoval.Jedna súťaž sa usporiadala v roku 1744 pre štvoročné ,následovali dve súťaže pre trojročné kone v roku 1756 a v roku 1786 boli v Newmarkete dostihy pre dvojročné.Jedna z nájslavnejších skupín britských dostihov sú britské klasické dostihy pre trojročiaky,ktoré sú vysoko prestížne.táto skupina pozostáva z piatich súťaží:St.Leger,ktrý sa behá v Doncasteri v septembri,beh o 2000guineí a napokon Derby a Oaks ova v Epsone v júni.Najvyšším cieľom je získať tzv.Triple Crow (trojkorunu)-čiže vyhrať súťaž o 2 000 guineí derby a ST.Leger.
STEEPLECHASE
Steeplechasing čiže prekážkové terénne dostihy,nie sú športom pre ustráchaných.Spájajú sa s Anglickom a Irskom,hoci niektoré preteky sa konajú v iných krajinách.Tieto súťaže pôvodne prebiehali medzi dvoma kostolmi so špicatými vežami(po anglicky steeple znamená špicatú vežu),prečom bolo treba cestou preskočiť všetky prekážky.Prekážkové dostihy sa vyvinuli ako rozšírená verzia pôvodného honu na líšku a pretekárska odvaha sa stupňovala,ked´sa preskakovali prírosné prekážky a ploty.
SVETOZNAME DOSTIHY
Najvýznamnejšie prekážkové dostihy mimo VB sú asi francúzska Grand Steeplechase de parisa a hrôzu naháňajúcu Veľká pardubická v Čechách .Fred Winter ukázal v roku 1962,akým skutočne veľkým jazdcom bol,ked´na koni Mandarin vyhral Grand Steeplechase de Paris s roztrhutou udzou.Veľká pardubická sú povestne nebezpečné preteky,na ktorýh padne z koňa veľa súťažiacich,mnohí znova nasadnú a pokračujú dalej.
POINT-TO-POINT
Tieto terénne lovecké dostihy sú prístupnené iba jazdcom amatérom.Usporadúvajú sa jednolivé hony podľa Predpisov Jockey Clubu.Trate sú vytýčené po poliach s prirodzenými i stavanými prekážkami.Kone,ktoré sa chcú zúčastniť,musia mať osvečenie o tom,že sa zúčastnili hona aspoň sedemkrát za sezónu.Väčšina súťaží má päť až šesť dostihov a jeden z nich je obyčajne určený iba pre ženy.Kvalita a štandard koní,ktoré súťažia na point -to point,sú väčšinou vysoké a mnohé kone bud´postupujú dalej do Národnej loveckej steeplechase ,alebo sú to staršie kone,ktoré sa už Národného honu záčastnili a sú zaradené do nišej kategórie..